Loquat Leaf Tea
和文は英文の下にございます。Japanese translation is below the English text.
Contents
1. Loquat leaf tea for coughs
2. The medicinal value of loquat
3. How to make loquat leaf tea
4. Growing a loquat tree
5. Loquat tree in your yard brings bad luck?
6. The source of the rumors
1. Loquat leaf tea for coughs

Recently, we started to make loquat leaf tea, the broth of the leaves from a loquat tree in our yard.
Someone in our family has been coughing for weeks, and even the prescribed medication doesn’t seem to have completely worked. We want him to try loquat leaf tea, the folk cough medicine.
Fortunately, now is the coldest time of the year. It is called the “大寒 daikan”, the great cold season, in the old Chinese/Japanese calendar. During this micro season (in 2025, Daikan is from January 19 to February 3), loquat leaves are said to become thickest and the color darkest green, with their medicinal value reaching a peak.
2. The medicinal value of loquat
They say that not only the leaves but also the flowers, fruit and roots of loquat work wonders on health.
Native to China, loquat tree was brought to Japan more than twelve hundred years ago. It has been used as a folk remedy since.
In Chinese medicine, they call loquat tree “大薬王樹 Dai Yaku-oh-ju”, meaning the great king-of-medicine tree. Extracts of different parts of loquat have been historically used for the treatment of cough, chronic bronchitis, inflammation, diabetes and cancer.
Also in Ayurveda, they call loquat leaf “無憂扇 muyuusen”, meaning the fan with no sadness, and use loquat leaves and fruit to treat various conditions such as inflammation, digestive issues, skin condition, respiratory issues, swollen gums, etc.
Western medicine found loquat leaf extracts contain many antioxidants and different extracts show bioactivity capable of counteracting inflammation, diabetes, cancer, bacterial infection, aging, pain, allergy and other health issues.*
3. How to make loquat leaf tea
So we wanted to try the tea.
Generally, people make loquat leaf tea with dried leaves, but we make it with fresh leaves. Here is how we do it:
- Pick two large, dark green leaves.
- With a brush, remove the tiny hair on the back of the leaves. The hair spreads like dust, so you may want to do this outside or in the kitchen sink.
- Wash the leaves well, and air-dry for a couple of hours to a couple of days.
- Cut the leaves into small pieces. You can also break them by hand. Chop the main rib, too.
- Put the leaves in 1 liter of water in a saucepan. Bring to a boil, lower the heat and continue to cook until the liquid is reduced to half, about 30 minutes. It turns dark reddish brown like black tea, and it’s ready for consumption, hot or cold. Strain the leaves and pour the liquid in a container.
Usually we put another liter of water in the tea leaves and boil again. We will have liquid with much less color, but we drink it, too.
We sometimes sweeten it as follows:
- Mix with the Taiwanese brown sugar block with turmeric and ginger (feels like traditional Chinese medicine)
- Mix with mulled hot apple cider (feels more like a Western health drink)
The smell of the tea alone is barely “leafy” and very mild, and there is no bitterness or tannin taste.
But did it work for coughs?
Having tried a few times, we found it to have had a positive effect. We will continue making it and see if it will work more. There are various reasons for coughs, such as having to work in a dusty environment, and loquat leaf tea can’t solve all of them.
4. Growing a loquat tree
About five years ago, we brought a seed of a loquat fruit we ate in Nagasaki. We planted it and it grew healthily, now it’s about seven feet (2 meters) tall. Last month, it opened its first flowers, too!
Loquat leaves are shaped like a Chinese/Japanese lute. In Japanese, we call this plant “biwa”, which actually means this musical instrument. Leaves are wide, long and dark green, of which we pluck two at a time to make a pint (500ml) of tea.
However, just when we were writing this, the weather got very cold. Everyday, the lowest temperature went down to somewhere between 21 and 28F (minus 2 and 6C), and we are concerned about the tree’s health.
This loquat came from Nagasaki, so it is the “Mogi” cultivar. The “mogi” loquat is known for the sweetness but it is vulnerable to cold weather.
Loquat is native to warm southern China, and in our state of South Carolina, it frosts almost every other year. While some are grown, people don’t cultivate it commercially. In warmer Florida, they do!
Although it may be difficult to harvest the fruit every year, loquat trees seem to withstand occasional cold snaps. We see big loquat trees in our neighborhood and sometimes bearing a lot of fruit, too. It is a little surprising to a Japanese person to hear the owner of loquat trees are not necessarily growing them for fruit but for their foliage.
5. A loquat tree in your yard brings bad luck?
When our loquat sapling was ready to be transplanted to the ground, we checked the Internet for the best conditions.
It needs a lot of sunlight, we understand. But mysteriously, almost every article mentions an old saying, “It brings you bad luck if you plant loquat trees in your yard.”
They also mention the other saying, “If you have a loquat tree, you don’t need a doctor,” before they add this ominous rumor, and say “after all this was just a superstition.”
The reasons or situations WHY planting a loquat tree will bring you bad luck are as follows:
- You will die young.
- Someone in the household will be sick.
- It is said that in ancient China, a lot of sick people would come and for a long line in front of a house with a loquat tree. If it happens to your house, those sick people may bring and spread bad diseases. So you would rather not plant it altogether.
- A loquat tree harms other trees in the same yard.
- A loquat tree grows too big and tends to shade the house, resulting in unhealthy living conditions.
- The roots of a loquat tree spread too widely, which could damage the foundation the house.
- The loquat fruit falls on the ground soon after it ripens. The warrior class likened fallen fruit to a decapitated head and considered it a symbol of bad luck.
6. The source of the rumors
Basically, we respect what has been said of old, but “planting a loquat tree brings you bad luck” is very hard to sympathize with. The reason: every one of the aforementioned reasons seems groundless or refutable.
For example, if sick people want some loquat-made medicine, you can ask them not to come over but wait until you send them the medicine or herbal tea.
Also, loquat is not the only tree which grows tall and wide. But no one says anything against planting other big trees.
Speaking of the warriors, in Shimabara in Nagasaki, there is a preserved old house which used to house a family of the samurai class. They planted loquat trees as well as citrus trees to use as emergency provisions in case they needed to barricade themselves.
In addition, many fragments of information have made us suspect the following:
Loquat leaf therapy entered Japan from China, and became first known among the Buddhist temples. They sometimes played a role like a gateway for Chinese culture to Japan. The monks planted loquat trees in temples, and a lot of sick people visited them for the medicine.
Buddhist monks were revered in the society, and also worked as healers and practitioners for their supporters. It seems they wanted to dominate the medical business by spreading bad rumors to prevent people from planting loquat trees at home.
Loquat trees are rather hardy and easy to grow, even if if it difficult to get a good harvest of the fruit every year. But if you do have a fruit, you can get a seed, and soon you can have a small tree. It will grow a lot of leaves that you can actually harvest and make good medicinal tea by yourself just like we do.
[End of English text ]
枇杷の葉茶
目 次
1. 咳に枇杷の葉茶
2. 枇杷の薬効
3. 枇杷の葉茶の作り方
4. 枇杷の木を育てる
5. 枇杷の木を植えると縁起が悪い?
6. 迷信の理由
1. 咳に枇杷の葉茶
最近、庭の枇杷の木の葉で、薬草茶を作り始めました。
家族に咳が止まらない者がいるのです。病院で薬を処方してもらってもなかなか止まらないので、民間療法で有名な枇杷の葉茶を試してもらおうと思いました。
あたかも、今は大寒。昔の中国の暦では、一年で一番寒い時期です。
枇杷の葉は、この時期に一番葉が厚く、緑色も濃くなり、薬効が強いのです。
2. 枇杷の薬効
枇杷の木は、葉っぱだけでなく花も実も根も健康を増進するすばらしい働きがあると言われます。1200年以上も前に中国から伝わって以来、日本の民間療法でもよく使われています。
漢方では、枇杷の木は大薬王樹と呼バレるほど良いものとみなされています。枇杷の木の違った部分から採れるエキスは咳、慢性肺炎、炎症、糖尿、癌などの治療に使われてきました。
アーユルヴェーダでも、枇杷の葉は無憂扇と呼ばれるそうです。枇杷の葉や果実は、炎症、消化不良、肌の不調、呼吸器の異状、歯茎の腫れなど、さまざまな症状について使います。
西洋医学によれば、枇杷の葉には多くの抗酸化物質が含まれることを確認し、枇杷の木の異なる部分のエキスは炎症、糖尿病、がん、バクテリア感染、老化、痛み、アレルギーなどに対抗する生物活性を持っているといいます。
3. 枇杷の葉茶の作り方
というわけで、枇杷の葉茶を作ってみました。
枇杷の葉は乾燥させて煎じるのが一般的なようですが、生の葉でも作れます。私たちの作り方は、以下のとおりです。
1 枇杷の大きな葉を2枚採る。
2 ブラシで、葉の裏の細かい毛をこそげとる。毛は埃のように舞うので、戸外か、台所のシンクでやるといいかもしれません。
3 よく洗って、数時間から数日室内で乾かす。
4 ハサミでちいさく切る。手で細かく割ってもいい。太い葉脈も切る。
5 鍋に水1リットルと共に入れて煮出す。沸騰したら火を弱めて、30分ほど、あるいは半量になるまで煮詰める。濃い紅茶のような色になったら出来上がり。熱いままでも、冷たくして飲んでもいい。葉を濾して、お茶をポットに移す。
私たちは、こんなふうに甘みをつけることもあります。
・お湯にウコンと生姜と黒砂糖を溶かした台湾の飲み物に混ぜる。(漢方薬の雰囲気)
・ホットアップルサイダーに混ぜる。(西洋のヘルスドリンクの雰囲気)
お茶の匂いはかすかに葉っぱっぽくて、苦味や渋みがなく、マイルドな味です。
それで、咳には効いたか、ですか?
何度か飲んでみて、少し効いたようです。続けて作って、もっと良くなるかみてみます。咳の原因にもいろいろあって、枇杷の葉の手の及ばないところがあるのかもしれません。埃だらけのオフィスで仕事をしているとかですね。
4. 枇杷の木を育てる
5年ほど前、長崎で食べたびわの種を、米国に持ち帰って植えてみました。
これがぐんぐん育って、2メートルぐらいになりました。去年12月には初めて花もつけました。
葉は名前の由来の通り楽器の琵琶の形をしています。葉は濃緑で幅が広く、長い。大きなのを2枚ずつ採っては煎じて500mlの枇杷の葉茶を作っています。
しかし、ちょうどこれを書いていたとき、天気がとても寒くなりました。毎日、日中最低気温がマイナス2からマイナス6度ぐらいまで下がり、心配しています。
この枇杷は長崎から来た「茂木びわ」という品種で、甘いけれど寒さに弱いのです。
枇杷は暖かい中国南部の原産です。ここサウスカロライナ州ではほぼ一年おきに霜が降るので、育てている人もいますが、商業的に栽培する人はいません。もっと暖かいフロリダでは、栽培しているんですが。
ただ、毎年果実が生産できないだけで、枇杷の木自体は寒波に耐えるようです。この近所でも大きな木を、それも時々は実をつけたのを見かけます。ただ、持ち主は実を食べない場合もあると聞きます。枇杷の木を植えるのは、もっぱら葉を鑑賞するためだとか。日本人からすると、少し驚きです。
5. 枇杷の木を植えると縁起が悪い?
わが家で、枇杷の幼木を外に植える段階になった時、庭のどこに植えるといちばんよいのか、ネットで調べました。
日当たりが良い場所がいい、はわかります。しかし、「枇杷の木を植えると縁起が悪い」という言い伝えが何度も出てきて、奇妙に思いました。
ほとんどの記事は「枇杷の木があると医者いらず」と言われていたと述べる一方で「枇杷の木を植えると悪いことがある」と言われていたとも言うのです。迷信だから気にしなくて良いだろう、と付け加えはするのですが。
枇杷の木を植えるとなぜ縁起が悪いのか、以下のようなものだったようです。
・植えた者が早死にするから
・家のものが病気になるから
・昔の中国では、枇杷の木がある家には、薬効を求めて病人が長蛇の列をなしたという。その病人たちから何か伝染するかもしれないから、かえって植えない方がいい
・枇杷の木があると他の庭木に良くないから
・木が大きくなりすぎて、家に入る日光をさえぎり、住環境が不健康になるから
・根が大きく張りすぎて、家の土台を揺るがしたり、井戸を枯らしたりするから
・熟すとすぐに付け根から落ちるのを討たれた首にたとえ、武家が嫌ったから
6. 迷信の理由
昔から言われていることは尊重したいと思いますが、「枇杷の木を植えると縁起が悪い」はどうも納得できません。というのは、上記の理由がどれもこれも根拠がない、または論破できるものだからです。
例えば、枇杷の薬を求めて病気の人々が来るならば、その人たちに来ないでもらって、薬や薬草茶を送って分けたり、売ったりしてもいいはず。
また、大きくなる木は枇杷だけではありません。でも、他の木については、植えてはいけない、などという言い伝えがないのも奇妙。
さらに、長崎の島原の武家屋敷には柑橘と共に枇杷も植えてあり、立てこもる際の非常食に含まれていました。
さまざまな情報の断片を寄せ集めてみた、私たちの推論は以下のとおりです。
枇杷の葉による療法は、中国から日本に入り、まず仏教寺院に広まりました。お寺は中国文化への窓でもあったのです。寺には枇杷の木が植えられ、その薬効を求めてたくさんの病人が訪れました。
お寺のお坊さんたちは檀家の人々の施療者でもあり、尊敬されていましたが、医療による収入を独占するため、悪い噂を広めて人々が枇杷の木を自分の庭に植えないようにしたように思われます。
ところで、毎年果実を収穫することはできなくても枇杷の木じたいはどこでも育ちます。もし枇杷の実がなれば、種を蒔けばすぐに小さな木になります。葉がたくさん茂って、私たちがしているように、良い枇杷の葉茶が作れるようになるのです。
[和文部終わり]