What is the Difference Between Countryside and Inaka? / カントリーサイドと田舎はどう違う？

和文は英文の後にあります。ルビ付けは途中です。/ The Japanese translation is on the bottom of the page. We are still working on furigana.

What is the Difference Between “Countryside” and “Inaka”?

Contents

1. Did you see wild birds and animals when you were small?
2. “We were not in the countryside!”
3. Japanese residential areas are not a habitat for wildlife
4. An example of a residential area with wildlife
5. The backyard of American houses
6. What is the image of the American countryside?

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1. Did you see wild birds and animals when you were small?

What kind of place are you living in now? Is it a big city, a small town, countryside or a different type?

We have begun to live in a city called Charleston, SC, in the US. I think it’s “inaka”, which means “countryside” according to the dictionary. However, when I talk to Americans with that notion, the conversation may not go smoothly.

The other day, I had an opportunity to talk to a young American lady living in Manhattan in New York. I told her about wild animals and birds I saw for the first time after moving to South Carolina.

I had heard she was born and raised in a residential area in New Jersey. So I thought it would be an unknown subject for her just like for me. I also grew up in a residential area near Tokyo.

However, she knew everything; she had seen a lot of deer in a grassy field very near her home, she had seen Red-Breasted Robins and Eastern Bluebirds, and she had seen hawks catching squirrels!

From my point of view, you wouldn’t grow up in a residential area and be able to experience those things. For example, I only knew sparrows, pigeons, crows and such. So I rectified my image of her home area as countryside in New Jersey, and said in Japanese,

“That’s wonderful. You know life in ‘inaka’ (countryside) and in a big city!”

2. “We were not in the countryside!”

She turned color a little and said,

“’Inaka’ means countryside, right? My house was not in the countryside. There were a lot of houses and it was a residential area.”

That surprised me. “Oh. if you said you have seen deer, wild birds and hawks in your vicinity in Japan, people would think you grew up in ‘inaka’ . Wasn’t it that?”

“No, no! Aren’t there deer in residential areas in Japan?” She asked.

No, usually we don’t see deer in a human habitation.

3. Japanese residential areas are not a habitat for wildlife

More than 70% of the land is mountains in Japan. The rest is used for rice fields, fields for other agriculture, residences, factories, stores and offices.

After WWII, real estate companies developed a lot of woods and farmland and built houses on the flat land around big cities. This allowed people to easily commute to work and school in a big city. Thus the suburbs spread with these newly built residential areas, called the New Residential Developments.

I grew up in one of those areas. So when I hear “a residential area”, I automatically think of the New Residential Developments.

Houses in the New Residential Developments are built side to side and rather tightly. Since each property is expensive, much of the property is occupied by the house. Usually they have one space for the garden in front of the house. Many houses do not plant trees which will grow tall and/or wide. It is partly because of the size of the yard, partly because they don’t want to annoy their neighbors.

There are some so-called parks in the New Developments. But these are actually narrow playgrounds equipped with slides and swings for toddlers and young children.

As a whole, those modern Developments offered a place where people can finally live separated or protected from the difficulties of natural phenomena. The New Development is a very popular type of residential areas in today’s Japan.

As a reslut, a residential area in Japan is generally not a comfortable habitat for wildlife.

That’s why, when we hear there are abundant nature and wildlife in an area, we automatically think, “That must be a countryside where there are no developments for residences.”

4. An example of a residential area with wildlife

However, there are at least two words in the US to indicate a human habitat abundant with nature: “Residential area” and “countryside”. On the other hand, there is only one word “inaka” in Japanese.

As an example of a residential area with wildlife, I will tell you about my neighborhood in Charleston.

This is a high temperature and high humidity province. It is very thick with trees and plants such as live oak, pine trees, palms, crepe myrtle, jasmine, wisteria, among others. 

In the backyard of houses, tree branches grow, overlap those of the neighbors, and eventually the entire subdivision can become an expanse of rich green like a park forest. You can see many wildlife such as wild birds, squirrels, raccoons, and so on.

A casual look may be very different from their counterparts in Japan, but all the properties were developed by realtors in the same way. Likewise, infrastructure such as electricity, gas, water supply and sewage, trash pickup service, and the Internet, is developed for the the entire houses in a subdivision or neighborhood.

I assume that the American woman was living in a similar type of area in New Jersey. 

5. The backyard of an American house  

By the way, the backyard of American houses is very interesting to a Japanese eye.

Of course all houses and yards are different in size and shape, but I will tell you what looked fresh to me.

First, the shape of the property is an elongated rectangular. The long side can be three times longer than the width, much longer than that of the Japanese ones. The long side is divided in three parts at such proportions as, for example, 1:1:1 by the front yard, the house, and the backyard.

In front of the main entrance of the house spreads the front yard. It faces the road, and is first viewed by the visitor. It is basically covered with lawn, and looks classy and formal.

On the other side of the house is called the backyard. In Japan, a “backyard” may sound like a narrow, shady place. They might only put a couple of trash bins and a shed. But this is not like that; the backyard here is as spacious as the residential space. Each household has their activities of choice and set up their backyard to enjoy them. Compared to the front yard, the backyard clearly shows the residents’ character and taste.

How? Some houses are not surrounded by a wall, so we will peep discreetly as we take a walk.

Frequently you see cafe table and chairs.

Some have barbecue sets. 

You see a lot of bird feeders and bird baths. 

There are vegetable patches, trees bearing such fruit as oranges, pomegranates and pears, a chicken coop so that they can eat fresh eggs.

A small garden looks the oriental style with a pond and rocks arranged around it, and another English style with topiaries.

A small enclosure to prevent dogs and kids from coming onto the car road, slides, trampolines, tree houses and other children’s equipments.  

A swing hung with very long ropes from a very tall tree is a beautiful sight. 

Also beautiful are a lot of small light bulbs hanging from cords, pulled loosely across their trees and posts. At night, the yard looks like a dream with the festive golden lights.  

A swimming pool, tennis court, or a basketball hoop, etc, etc.

In a house, I saw an elegant round-shaped swimming pool. It seemed that the children of the house had left home years ago, and it was totally dried up. Jasmine and many other vines and weeds were happily growing from it as if it had been some ancient ruins. It was a very poetic scene but the cleanup will not be easy.

6. What is the image of the countryside in the US?

Then, what is the real countryside in the US? I asked this last question to the American woman.

Her answer was, it is a place where you don’t see the next house until you drive for minutes and minutes.

Yes, I have seen places like that. Houses were apart by kilometers among fields of soy, corn and cotton or pine woods and there were no visible communities. Sometimes, however, I was a little surprised to see many churches.

Churches are of course found elsewhere in the US. They caught my attention since there were so few other non-residential buildings. I wonder if churches are even more important as a physical place for people to meet and stay connected with others, in the countryside.

Recently a conversation at a local antique shop gave me another clear image on the American countryside.

I was complaining that I had set a birdbath up in our yard but no one had visited it yet. Everyone there said that their houses were in the countryside; that wild birds were not very shy of them; and that on a hot day, many come flying immediately when they added fresh water in their birdbaths, even if they were still standing there. I was very envious.

[End of the English text]

カントリーサイド と 田舎いなかはどう違ちがう？

目もく次じ

1. 子こ供どものとき、野や鳥ちょうや野や生動物せいどうぶつを見みましたか？
2. 「うちはカントリーサイドじゃありません！」
3. 野や生動物せいどうぶつは日に本ほんの住じゅう宅街たくがいに住すみにくい
4. ある自し然豊ぜんゆたかな住じゅう宅街たくがい
5. 米国べいこくの家いえの「裏庭うらにわ」
6. 米国べいこくでのカントリーサイドのイメージは？

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1．子こ供どものとき、野や鳥ちょうや野や生動物せいどうぶつを見みましたか？

あなたの住すんでいるところはどんな場ば所しょでしょうか。都と会かい、町まち、田舎いなかあるいは何なにか別べつの‥‥？

私わたしたちは、南みなみカロライナ州しゅうのチャールストンという市まちに住すみ始はじめました。日に本ほん語ごでは、田舎いなかだと思おもいます。辞じ書しょによれば、日に本ほん語ごの「田舎いなか」は英えい語ごの「countryside (カントリーサイド)」です。しかし、そのつもりで話はなしをすると、アメリカ人と話はなしが噛かみ合あいません。

たとえば、先日せんじつ、ニューヨーク・マンハッタン在ざい住じゅうの若わかい米国人女性べいこくじんじょせいに、私わたしが南みなみカロライナに来て初はじめて目めにした野や鳥ちょうや動物どうぶつたちの話はなしをする機会がありました。

彼女かのじょはニュージャージーの「住宅じゅうたく街がい」で育そだったと聞きいていました。それで、野や生動物せいどうぶつの話はなしは私わたしと同おなじように、未み知ちの珍めずらしい話わ題だいだろうと思おもったのです。私わたしも東とう京きょう周しゅう辺へんの住じゅう宅たく街がいで育そだったからです。

ところが、彼女かのじょは何なんでも知しっていました。たぶん私わたし以い上じょうに。家いえの近ちかくの原はらっぱに鹿しかがたくさんいたり、庭にわにコマツグミやルリツグミが来きたり、鷹たかがリスを捕つかまえるのを見みたことがあったり！

私わたしの考かんがえでは、住じゅう宅たく街がいでそんな体験たいけんはできません。私わたしはせいぜい雀すずめやハト、カラスしか知しりませんでした。

それで、彼女かのじょがニュージャージーの田舎いなかに住すんでいたのだと理り解かいを修しゅう正せいし、「いいですねえ、田舎いなかの生活せいかつも都と会かいの生活せいかつも知しっていて」と日に本ほん語ごで言いいました。

2．「うちはカントリーサイドじゃありません！」

彼女かのじょはちょっと色いろをなして、

「イナカってcountrysideカントリーサイドでしょ。私わたしの住すんでいたところはカントリーサイドじゃありません。家いえがたくさんある、residential areaレジデンシャル・エリア（住じゅう宅街たくがい) です」と言いいました。

私わたしは驚おどろいて、「そうなんですか。住すんでいる所ところで鹿しかや小こ鳥とり、鷹たかなんか見みたことがあるって聞きくと、日に本ほんだったらイナカだと思おもうなあ。ちがうの？」

「違ちがいますよ！　普ふ通つうの住じゅう宅街です。日に本ほんの住じゅう宅街たくがいには鹿しかがいないの？」と彼女かのじょは聞きき返かえしました。

はい、日に本ほんの住じゅう宅街たくがいには、鹿しかはいません。

3．野や生動物せいどうぶつは日に本ほんの住じゅう宅街たくがいに住すみにくい

日に本ほんは国こく土どの70ななじゅっパーセント以い上じょうが山さん地ちです。残のこりの平へい地ちを、田た畑はたや住じゅう宅たくや工こう場じょうやオフィスに利り用ようしています。

戦せん後ご、大だい都と市し周しゅう辺へんの平へい地ちでは、森もりや林はやしや農のう地ちを開発かいはつしてたくさんの宅たく地ち造成ぞうせいが行おこなわれました。これによって、都と市し部ぶで仕し事ごとを得えたり学校がっこうへ行いったりすることが容よう易いになりました。こうしてできた住じゅう宅街たくがいは新興しんこう住じゅう宅たく地ちと呼よばれ、郊外こうがいとして広ひろがっていきました。

私わたしはそのような住じゅう宅街たくがいのひとつで育そだったので、「住じゅう宅街たくがい」といえば新興しんこう住じゅう宅たく地ちが思おもい浮うかびます。

そこでは、家々いえいえはかなりぎっしり建たてられています。地ち価かが高たかいので、敷しき地ちの大だい部ぶ分ぶんが家か屋おくに充あてられ、庭にわはふつう家いえの前面ぜんめんにひとつです。庭にわの広ひろさもあるし、近所きんじょの人ひとに迷惑めいわくをかけたくないので、高たかく伸のびたり、枝えだを横よこに広ひろげたりする木きを植うえない家いえも多おおい。

ところどころに公園こうえんもありますが、実際じっさいはすべり台だいやぶらんこなどの遊ゆう具ぐのある、幼よう児じ・児じ童どう向むけの小ちいさな運動うんどう場じょうです。

このような新興しんこう住じゅう宅たく地ちは、私わたしたちが晴はれてわずらわしい自し然ぜんから切きり離はなされ、またはそれから守まもられて生活せいかつできる場ばでした。新興しんこう住じゅう宅たく地ちは今日こんにちでは居きょ住じゅう区くの一般的いっぱんてきなスタイルです。

すなわち、日に本ほんの住じゅう宅街たくがいは、野や生動物せいどうぶつや野や鳥ちょうが訪おとずれたり繁はん殖しょくしたりしやすい環かん境きょうではないのです。

ですから、自し然ぜんが豊ゆたかで、たくさん野や生動物せいどうぶつがいると聞きくと、自じ動的どうてきに「開発造成かいはつぞうせいされていないわけだから、そこは田舎いなかだろう」と考かんがえます。

4．ある自し然豊ぜんゆたかな住じゅう宅街たくがい

自し然豊ぜんゆたかな住じゅう環かん境きょうを表あらわすのに、米国べいこくには、「住じゅう宅街たくがい」と「カントリーサイド」など、少すくなくとも二ふたつの言こと葉ばがありますが、日に本ほん語ごには「田舎いなか」しかありません。

自し然ぜんのある例れいとして、私わたしたちの住すむチャールストンの住じゅう宅街たくがいについてお話はなしします。

この地ち方ほうは高温こうおん多た湿しつで、一年いちねんのほとんどの時じ期き、ライブ樫がし、松まつ、ヤシ、サルスベリ、ジャスミン、藤ふじなどの木きや植しょく物ぶつが色いろ濃こく生おい茂しげります。

裏庭うらにわの木きの枝々えだえだは伸のびに伸のびて、隣りん家かの木きの枝えだと重かさなり合あい、住じゅう宅街全体たくがいぜんたいにまたがる公園こうえんの林はやしのような広ひろがりになります。ここにたくさんの野や鳥ちょうやリス、アライグマなどの動物どうぶつがいます。

一見いっけん日に本ほんのそれとはずいぶん違ちがいますが、敷しき地ちはやはり業ぎょう者しゃが造成ぞうせいしたものです。数すう十じゅっ軒けんでひとつの区く域いき (サブディビジョン、ネイバーフッドなどと呼よばれる) を構成こうせいしていて、区く域いきごとに電でん気きやガスや上じょう下げ水道すいどう、ゴミの収しゅう集しゅうサービス、インターネットなどなどのインフラが整ととのっているという点てんも、日に本ほんの住じゅう宅たく地ちと同おなじです。

私わたしの話はなしたニュージャージー出しゅっ身しんの女性じょせいも、きっとこのような住じゅう宅たく地ちに住すんでいたのでしょう。

5．米国べいこくの家いえの「裏庭うらにわ」

ところで、日に本人ほんじんの目めには、米国べいこくの一軒いっけん家やの「裏庭うらにわ」がとても面白おもしろい。

もちろん家いえや庭にわの大おおきさや形かたちは千せん差さ万別ばんべつですが、私わたしが興きょう味み深ぶかく思おもったのはこんなことです。

まず、敷しき地ちの形かたちは、縦たてが日に本ほんの普ふ通つうの住じゅう宅街たくがいのそれよりひょろ長ながく、ヨコ対たいタテが1：3いったいさんなどの長ちょう方形ほうけいが多おおい。そして、タテを三分割さんぶんかつして、例たとえば前庭まえにわ：家いえ：裏庭うらにわが1いっ：たい1いっ：たい1いちになるような感かんじで使つかいます。

家いえの手て前まえ、玄関げんかんの前まえに広ひろがるのが前庭まえにわです。前庭まえにわは道どう路ろに面めんしているので、最初さいしょに目めに入はいります。基き本的ほんてきに芝しば生ふで覆おおわれていて、フォーマルな感かんじです。

そして、家いえの反対側はんたいがわが裏庭うらにわ (バックヤード) です。日に本ほんでは裏庭うらにわというと狭せまくて、物置ものおきやごみバケツしかなかったり、日ひが全然ぜんぜん射ささなかったりという感かんじがあるけれど、そうではありません。裏庭うらにわは、少すくなくとも居きょ住じゅうスペースと同おなじくらい広ひろく、各かく家か庭ていが好すきな活動かつどうをしやすいように、十じゅう人にん十と色いろに作つくっています。前庭まえにわに比くらべて、裏庭うらにわでは、住じゅう人にんの個こ性全開せいぜんかいです。

どんな風ふうか？　塀へいのないお宅たくも多おおいので、散さん歩ぽがてらちょっと道みちからのぞきます。

カフェテーブルと椅い子す、バーベキューセット、自じ家か用車ようしゃで引ひく荷に台だいに載のったモーターボート。

野や鳥ちょうの餌台えさだいや水みず飲のみ場ば。

家か庭菜園ていさいえん。オレンジ、石榴ざくろ、洋梨ようなしなどの果か樹じゅ。ニワトリを飼かって、新鮮しんせんな卵たまごが食たべられるお宅たく。

池いけに石いしをあしらって東洋風とうようふうの庭にわにしたり、トピアリーを作つくってイギリス風ふうの庭にわにしたり。

犬いぬや子こどもが道どう路ろに出でないように柵さくで囲かこったり、すべり台だいや大おおきなトランポリンなどの遊ゆう具ぐ、ツリーハウスが設せっ置ちしてあったり。

高たかい木きから長ながい綱つなで下さげてあるぶらんこは、とても美うつくしいものです。

美うつくしいといえば、裏庭うらにわの柱はしらや木きに、 たくさんの黄き色いろい電でん球きゅう（フェアリーライトというのか？）の下さがった綱つなをたるませて渡わたしているお宅たくは、夜よる、夢ゆめのような美うつくしさです。

プールやテニスコート、バスケットボードをしつらえた家いえもあります。

ある家いえの裏庭うらにわでは、子こどもたちが巣す立だってだいぶ経たっているのか、優ゆう雅がな円形えんけいのプールが干ひからびた古こ代だいの廃墟はいきょのようになっていました。ジャスミンなどが生おい茂しげって、とても風ふ情ぜいがありましたが、掃そう除じする時ときが来きたら一ひと仕し事ごとでしょう。

6．米国べいこくのカントリーサイドとは？

それでは、本当ほんとうのカントリーサイドはどんな感kんじなのでしょう。そのアメリカ人女性じんじょせいに、最さい後ごに聞きいてみました。

答こたえは、車くるまで何分なんぷんも何分なんぷんも走はしらないと次つぎの家いえが見みえてこないような所ところ、だそうです。

そういう所ところ、私わたしも車くるまで通とおったことがあります。大だい豆ずやとうもろこしや綿めん花かの畑はたけ、あるいは松まつ林ばやしが続つづく中なか、人じん家かは何なんキロも間まをおいて建たっていて、目めに見みえるコミュニティーがない。ただ、時々ときどき、教きょう会かいをたくさん見みかけました。

教きょう会かいの存在そんざい自じ体たいは田舎いなかに限かぎったことではないけれど、住じゅう居きょでない建物たてものがあまりに少すくないので目め立だちます。教きょう会かいはカントリーサイドでは、実際じっさいに人ひとと会あってつながりを持つつ、より大切たいせつな場ばなのかもしれません。

先日せんじつ、近所きんじょのお店みせでおしゃべりしていて、米国べいこくのカントリーサイドについてわかりやすいイメージをもうひとつ得えました。

私わたしは先日庭せんじつにわに作つくった水みず飲のみ場ばになかなか野や鳥ちょうが来きてくれない悩なやみを話はなしていました。そこにいたのはみんな自じ称しょうカントリーサイドの住じゅう人にんで、野や鳥ちょうはあまり人ひとをこわがらないと言いっていました。暑あつい日ひに水盤すいばんに水みずを入れてやると、自じ分ぶんがまだそこにいるのに、一斉いっせいに飛とんできて水みずを飲のむそうです。うらやましい思おもいでした。

[和文部終わり]

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