Matchbox to Say Thank You / マッチ箱でお礼

ルビ付き和文は英文の下にございます。/ Rubied Japanese translation is below the English text.

MATCHBOX TO SAY THANK YOU

                               Contents

1. A cake present
2. A thank you message
3. The meaning of a matchbox

1. A cake present

A kind neighbor (we are living in Charleston, SC) baked a key lime cake and gave some to us.

In the past, we had had lemon pound cake with frosting in New York. This was the first time for us to have a lime pound cake. To us, these are really American flavors.

We thought the lime cake was even better. A little juice and zest of the citrus gave a sweet lime smell and a little tangy taste to the cake, and the sugar frosting complemented and sublimated the acidity. We usually hesitate to eat sugar as thick as this, but it was actually an indispensable part of the cake.

2. A return message

They had put the cake on a plate, and we wanted to return it after eating with a thank you note.

And I remembered an old custom. In Japan, they used to return a food container to the cook with a matchbox in it as a thank you message. I heard it from my mother many years ago, and it seems not many people know it any more.

3. The meaning a matchbox

But why a box of matches? Apparently, it was much more useful in those days, but it was too small even at that time as a present in return.

It was a message to say thank you with a word play.

Matches used to be made with sulfite. The word for sulfite is “iooいおう” (“i” is pronounced like a short “ee”, and “oo” pronounced like a prolonged “oh” sound). In the old spelling system, it was spelled “iwauいわう”.

“Iwauいわう”, if pronounced literally, happens to mean “celebrate”.

Therefore, the matchbox expressed a meaning “Wishing you something to celebrate!”

Several days later, we found a cute matchbox and returned the plate with it. We hoped she would like it.

[End of the English text]

マッチ箱ばこでお礼れい

                             　     目もく次じ

1. ケーキのプレゼント
2. お礼れいのメッセージ
3. マッチ箱ばこの意い味み

１. ケーキのプレゼント

親切しんせつな近所きんじょの人ひとがキーライム・ケーキを焼やいたと言いって、分わけてくださいました(南みなみカロライナ州しゅうチャールストンの話はなしです)。

以い前ぜんニューヨークで、砂さ糖とう衣ごろものかかったレモン・パウンドケーキを食たべたことはありますが、ライムのパウンドケーキは初はじめてでした。どちらもアメリカの味あじです。

これはライムの方ほうが好すきかもと思おもったほどおいしかった。ケーキに果か汁じゅうとすりおろした皮かわが入はいっているので、甘あまいライムの香かおりがして、少すこし酸さん味みがあります。そして、砂さ糖とうのアイシングがぴったりで、酸さん味みがすばらしい味あじに昇しょう華かするのです。いつもはこんなに厚あつい砂さ糖とう衣ごろもを食たべるのはためらわれるのですが、これはこのケーキにはなくてはならない部ぶ分ぶんでした。

２. お礼れいのメッセージ

近所きんじょの方かたは、そのケーキをお皿さらに載のせてくださいました。それで、食たべ終おわって返かえすときに、お礼れいのカードを添そえようと思おもいました。

その時とき、日本の古ふるい習しゅう慣かんについて思おもい出だしました。作つくってくれた人ひとに食たべ物ものの容よう器きを返かえすとき、お礼れいの意い味みをこめてマッチ箱ばこを入いれるのです。昔むかし母ははに聞きいたことで、もう知しらない人ひとも多おおいと思おもいますが。

３．マッチ箱ばこの意い味み

でも、なぜマッチの箱はこを？　もちろん、その頃ころマッチはもっと頻繁ひんぱんに使つかわれていたのでしょうが、お返かえしのプレゼントとしてはその頃ころとしてもささやかすぎます。

これは言こと葉ば遊あそびだったのです。

マッチは昔むかし、硫い黄おうを使つかって作つくられていました。言こと葉ばは「いおう」ですが、昔むかしの綴つづり方かたでは「いわう」と書かいたものです。

「いわう」はそのまま読よむと、「祝いわう」という意い味みになります。

それで、マッチ箱ばこは、「お祝いわいするようないいことがありますように！」という意い味みが隠かくれているというわけです。

私わたしたちは、何日なんにちかして、マッチ箱ばこを見みつけて、お皿さらをお返かえししました。その方かたが、箱はこのデザインを可か愛わいいと思おもってくれればいいなと思おもいました。

[和文部終わり]