Fall Has Come / 秋来ぬと

和訳は英文の後にございます。/ The Japanese translation is below the English text.

FALL HAS COME

Contents

1. A poem from the 9th Century Japan
2. The rhythm
3. The words
4. The foreword

Japanese translation
Image credits

1. A poem from 9^th Century Japan

We went for a walk at a county park.

This is a photo we took from a tall wooden chair set up for visitors to look over the marsh. It’s the remains of an old rice plantation which used to be in this area. It was once abandoned and then reclaimed, now it is preserved as a natural habitat. You can see a lot of wild birds and animals here year-round.

In South Carolina, you can call September midsummer. On most days temperature reaches 86 degrees Fahrenheit (30 degrees Celsius, which the Japanese call midsummer weather). Trees and grass are all very lush green. It is very humid, too.

Today, however, it was just slightly less humid. There were occasional breezes, and the birds were a little more active.

As we sat on the tall chair and surveyed the old rice field, we were reminded of an old, familiar Japanese poem.

Fujiwara no Toshiyuki, the poet, was an aristocrat who was a famous poet and a-calligrapher in the ninth century.

The poem reads as follows:

Aki kinu to me niwa sayaka ni mienedomo
kaze no oto ni zo odorokarenuru

by Fujiwara no Toshiyuki

The meaning is “I can’t see it clearly but fall has come; I was surprised at the sound of the wind.”

2. The rhythm

Notice Fujiwara no Toshiyuki wrote it in the tanka style of 31 moras (syllables), or the five-seven-five-seven-seven mora (syllable) format. This was the most popular traditional poetry style in Japan.

In case you would like to memorize it, you can slowly pronounce it like this:

Ah kee kee noo toh (5)

Meh nee wah sah yah kah nee (7)

Mee eh neh doh moh (5)

Kah zeh noh oh toh nee zoh (7)

Oh doh roh kah reh noo roo (7)

The first three stanzas have five, seven and five moras. This format became another poetry style, haiku, centuries later.

3. The words

Fujiwara-no-Toshiyuki wrote this poem in ninth-century Japanese, and we are naturally not familiar with some words and grammar. Therefore, Japanese young people study poems like this in classical Japanese class in junior-high and high school.

On the other hand, we can recognize many words in this poem that we still use today:

(1) aki: fall
(2) ki- (the stem of the verb “kimasu”): come
(3) too: the particle as the closing quotation mark
(4) me: eyes
(5) sayaka: clear (of an image)
(6) mie- (the stem of the verb “miemasu”): can be seen
(7) domo: sounds like today’s “keredomo” meaning “however”
(8) kaze: wind
(9) no: the particle for the possessive
(10) oto: sound
(11) odoro- (the stem of the verb “odorokimasu”): be surprised

4. The foreword

As was customary at that time, this poem has a short foreword explaining the situation in which it was written.

It is:

　　　Aki tatsu hi yomeru

It means that he wrote it on the First Day of Fall.

According to the ancient Chinese calendar (which was a luni-solar calendar), the First Day of Fall is the day right between summer solstice and autumnal equinox. It is around August 8 in the Gregorian calendar.

So, actually it could have been very; very hot when he wrote this poem. We wonder if it was not his wishful thinking that the cooling of fall would begin soon, just because the calendar says it’s fall. At one moment, he felt a breeze and wrote “Wow, it’s cool! It’s already the beginning of the fall!” (This is just a guess, since we don’t know how the climate was eleven hundred years ago).

Having said this, we feel this poem perfectly fits September in South Carolina.

[End of the English text]

秋あきが来きた

目もく次じ

1. 九きゅう世せい紀きの和わ歌か
2. リズム
3. 言こと葉ば
4. 詞ことば書がき

画が像ぞうクレジット

１．九きゅう世せい紀きの和わ歌か

チャールストン郡ぐんの「コーコー学がく習しゅうセンター公園こうえん」へ、散さん歩ぽに行いきました。この景け色しきは、散策さんさくする人ひとたちのためにしつらえた高たかい木きの椅い子すの上うえから眺ながめた湿原しつげんです。

ここには昔むかし、コメの農場プランテーションがありました。ある時じ点てんで打うち捨すてられたのが、後のちに再生さいせい利り用ようされ、現在げんざいは自し然ぜん保ほ護ご地ち区くとなっています。一年いちねん中じゅう、野や鳥ちょうや動物どうぶつたちがたくさん見みられます。

南みなみカロライナでは、９く月がつは真ま夏なつといっていいでしょう。気き温おんがほとんど毎日まいにち30さんじゅう度ど（華か氏し86はちじゅうろく度ど。この気き温おんを超こえると真ま夏なつ日びという）以い上じょうなのです。木きや草くさの緑みどりは濃こく、とても湿しっ気けが高たかいです。

でも、この日ひは、ほんの少すこし湿しっ気けが少すくなかった。時折風ときおりかぜが吹ふいて、鳥とりたちは心こころなしかいつもより活発かっぱつでした。

高たかい椅い子すの上うえから昔むかしの田たんぼを眺ながめながら、私わたしたちは馴な染じみ深ぶかい和わ歌かを思おもい出だしました。

秋あき来きぬと目めにはさやかに見みえねども　

               風かぜの音おとにぞ驚おどろかれぬる

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　藤原ふじわらの敏行としゆき

「はっきり目めには見みえないけれど、風かぜの音おとで秋あきが来きたと気づいて驚おどろいた」という意い味みです。

２　リズム

藤原ふじわらの敏行としゆきはこれを31さんじゅういち音節おんせつの短たん歌か形式けいしきで書かいています。この31音おんは、五ご・七しち・五ご・七しち・七音節しちおんせつに区く切ぎられています。日に本ほんで盛さかんに使つかわれていた、伝統的でんとうてきな和わ歌かの形式けいしきです。

暗あん記きしたい方かたのために、英えい語ごで発音はつおんの仕し方かたを書かいてみました。ゆっくり読よんでみてください。

あ・き・き・ぬ・と（５）

め・に・は・さ・や・か・に（７）

み・え・ね・ど・も（５）

か・ぜ・の・お・と・に・ぞ（７）

お・ど・ろ・か・れ・ぬ・る（７）

最初さいしょの三さん行ぎょうは五ご・七しち・五ご音節おんせつです。この形かたちは何世なんせい紀きも後あとで、俳はい句くという別べつのジャンルの詩しの形式けいしきになりました。

３．言こと葉ば

藤原ふじわらの敏行としゆきは九きゅう世せい紀きの日に本ほん語ごで歌うたを詠よんだので、私わたしたちには見み慣なれない言こと葉ばや文法ぶんぽうがあります。そのため、このような歌うたは、日に本ほんでは中ちゅう学校がっこうや高校こうこうの古こ文ぶんの時じ間かんに学まなびます。

一方いっぽう、この歌うたには、今日こんにちも使つかわれる言こと葉ばがたくさん入はいっています。

(1) 秋あき
(2) 動どう詞し「来きます」の「き」
(3) と（言げん及きゅう部ぶ終しゅう了りょうを表あらわす助じょ詞し）
(4) 目め
(5) さやか
(6) 動どう詞し「見みえます」の「見みえ」
(7)「けれども」に似にた「ども」
(8) 風かぜ
(9) の（所有しょゆうを表す助じょ詞し）
(10) 音おと
(11) 動どう詞し「驚おどろきます」の「おどろ」

４．詞ことば書がき

藤原ふじわらの敏行としゆきの時じ代だいの慣かん習しゅうとして、この歌うたには、詠よまれた時ときの状じょう況きょうを示しめす短みじかい詞ことば書がきがあります。

　　秋あき立たつ日ひ読よめる

「秋あき立たつ日ひ」は立りっ秋しゅうのことですから、立りっ秋しゅうの日ひにこの歌うたを詠よんだという意い味みです。

古こ代だいの中ちゅう国ごくの暦こよみ（太陰太陽暦たいいんたいようれき）によれば、立りっ秋しゅうは夏げ至しと秋しゅう分ぶんのちょうど中ちゅう間かんに当あたる日ひです。グレゴリオ暦れきでは、８月はちがつ８日ようかあたりになります。

ですから、藤原ふじわらの敏行としゆきがこれを詠よんだ日ひは、実じつはとてもとても暑あつかったかもしれません。そして、もしかしたら敏行としゆきの気き持もちは、暑あついけど、暦こよみが秋あきだと言いっているんだから、秋あきらしく涼すずしくなってほしいなあ。と思おもっている所ところへ風かぜがひと吹ふきしたので、「あっ、ちょっと涼すずしい！秋あきらしい音おとの風かぜだぞ！」と詠よんでみたということかもしれません。（1100年前せんひゃくねんまえの気き候こうはわからないので、これはただの推測すいそくです。）

ということで、この歌うたは南みなみカロライナの九く月がつにぴったりだと思おもいます。

[和文部終わり]

Image credits

• Fujiwara no Toshiyuki Image by British Museum / 大英博物館所蔵藤原敏行画像: https://media.britishmuseum.org/media/Repository/Documents/2014_10/13_6/2efc0940_91f3_4788_920a_a3c30068d943/preview_00775018_001.jpg
• Cultural Heritage On-Line, Image of Kokin Wakashu (The anthology of poetry in Heian Era), calligraphed by Fujiwara no Tameuji, owned by Nezu Museum / 古今和歌集　藤原為氏の書、根津美術館所蔵、文化遺産オンライン: https://bunka.nii.ac.jp/heritage//12269/_134650/12269_134650110209164359195_300.jpg