What is Satsuma mandarin?

ルビつき和訳は英文の下にございます。/ The Japanese translation with Ruby is below the English text.

                                 Contents

1. Satsuma mandarin is Citrus unshiu
2. The mandarin family
3. “Kishuu Mikan” (Citrus kishu)
4. The ancestor tree
5. Citrus unshiu, a seedless variety
6. Names for Citrus unshiu

Japanese translation

References

1. Satsuma mandarin is Citrus Unshiu

In early December, a neighbor gave us a bag of beautiful mandarin oranges from their yard.

An image of a satsuma with a note — [Click to enlarge / 画像をクリックすると拡大します] A present and the note which told us it is called “satsuma” / このメモで、この贈り物はサツマだと知りました。

There was a note left on the bag: “These are satsumas from our yard.” They looked very much like the mandarins we eat in Japan.

“Satsuma” is a name of a place on Kyushu Island, Japan. It is an area of mild climate and people grow mandarins there, but it was our first time to hear it as a variety name.

When we lived in Flushing, a Chinatown in New York City, a lot of mandarins were sold at supermarkets. However, they were labeled as “mandarin”, “clementine”, or ”tangerine”, and we had never seen “satsuma”.

How are they different?

We found that “satsumas” were the same mandarins as we commonly eat in Japan now. We call them “Unshuu mikan” or just “mikan” in Japanese, and its scientific name is “Citrus unshiu”.

2. The mandarin family

“Mandarin” is the Western word for the category of small oranges, which are sometimes a little flat in shape. Its bright orange color resembled, and therefore was strongly associated with the color of the clothes that Ching Dynasty (1644-1912) officials wore. Westerners called those officials and the Chinese citruses mandarins.

Mandarins are smaller than oranges and the skin is tenderer. It is easier to peel them by hand, and you can separate the inner segments easily.

Citrus unshiu, a.k.a. “satsuma” mandarin, is a variety in the mandarin family. According to the website of University of Florida, there are over one hundred cultivars of Citrus Unshu.

As to the differences among its cousins, a citrus orchard in Louisiana explains thus: “Satsuma” mandarin is sweet but has some acidity, and the taste is lighter. They have no pips. The tender skin makes it easy to peel but at the same time is susceptible to bruises, thereby making it harder to be sold commonly at supermarkets.

A clementine is smaller and sweeter than a “satsuma” mandarin, but it is not as easy to peel as “satsuma”. Also, a tangerine is bigger, sweeter and more flavorful, but harder to peel than “satsuma”.

3. Kishuu Mikan (Citrus kinokuni)

There are citruses indigenous to Japan, but the mandarin came to Japan from China.

The first mandarin variety which became prevalent in Japan was the one called “Kishuu mikan (mandarin from Kishu)” or “ko-mikan (small mandarin)“. Its scientific name is Citrus kinokuni.

Kishuu or Kinokuni means the area of present-day Wakayama Prefecture. This area has been famous for its rigorous breeding and cultivation of mandarins since the 16^th Century.

Citrus kinokuni is about a quarter-size of Citrus unshiu. It has a pip in every segment and so they are not popular today.

…Except for some Citrus kinokuni, as explained in the next chapter, which they are valued very highly.

4. The Ancestral Tree

For example, there is the fruit of “Ozaki Ko-Mikan Ancestral Tree”. It is Japan’s oldest living tree of Citrus kinokuni in Tsukumi City, Oita Prefecture.

An image of Citrus Kishu, a parent of “Satsuma” or Citrus Unshu, on a 800-year-old tree in Oita, Japan — [Click to enlarge] The fruit of Ozaki Ko-mikan Ancestral Tree (Image from Oita Prefecture Archive)

This tree was planted here in 1157, and has been knocked over many times by strong winds and typhoons. As a result, the original trunk is dead.

However, when the tree branches were bent and forced to stay on the ground, some branches began to take roots. They gradually grew into small trees, and now there are eleven small trees around the original trunk forming a small grove. They cover an expanse of 4,800 square feet (446 square meters), and recently produced 617 pounds (280 kilograms) of fruit.

What a vitality! People would love to share some of it.

The fruit of this tree is branded as “Eight Hundred Years Old” and sold at fancy fruit stores.

One of them, Ginza Senbikiya of Tokyo, announced on Facebook about the delivery of “Eight Hundred Years Old” with the following comment:

Since the days of old, this fruit has been very highly regarded at auspicious occasions as the one to bring good luck, rather than for its taste.
Senbikiya Facebook

By any chance, if we have one, we would like to remove the seeds first and sow them first.

5. Citrus unshiu, a seedless variety

On the other hand, Citrus unshiu, a.k.a. “satsuma”, has also been eaten for five to seven hundred years.

Citrus unshiu is a variety which was mutated from Citrus kinokuni in Nagashima, in present-day Izumi County, Kagoshima Prefecture. A DNA test identified its parent seed as Citrus kinokuni, and its pollen parent as Kunenbo (its scientific name Citrus nobilis) in 2016.

Click this link: The location of Nagashima

However, until mid-19^th Century Citrus unshiu was never cultivated nationwide.

Why not?

Because the fruit had no pips.

The seed is a metaphor of a child or posterity. In the feudal days, it was of utmost importance to make a lot of children and make the family prosper. Particularly in the warrior class, if a family had no male heir, the government would order the extinction of the family line. Therefore seedless mandarins were considered to be a symbol of bad luck.

6. Names for Citrus unshiu

Up until the Edo Era, Citrus unshiu had various names. So the Meiji Government standardized the name as “Unshuu mikan” for statistical purpose.

“Unshuu” is an old place name in China which produced the best mandarins according to a Chinese document from the 12^th century. The Japanese wanted to share the good reputation by borrowing the place name.

One of Citrus unshiu’s older, popular names was “Riurin” or “Rihujin”. It’s written 李夫人, meaning something like Madame Li. Some say it’s the name of a woman of an unmatched beauty that Emperor Wu of Han loved. But it’s a little difficult to feel the connection between the lady and the fruit.

The name “Rihujin” has another possible origin. According to this theory, a word game is behind the name. Citrus Unshu was much bigger than the popular Citrus kishu, and yet it had no pips. It was unreasonable! The Japanese word for “unreasonable, inexplicable or irrational” is also “rihujin”, but is spelled “理不尽”. However, they applied different Chinese characters to the sound to make it look nice and poetic.

In the Edo Era, people often played with words and gave humorous names to things, so we think it is possible.

After the last part of Edo Era, more people began to growd Citrus unshiu in Japan, and in mid-Meiji Era the number of produced Citrus unshiu surpassed that of Citrus kinokuni. There were still people who would prefer to have Citrus kinokuni with pips for the New Year and other celebratory occasions, but more and more people wanted mandarins easier to eat.

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During this period of end-of-Edo-Era to beginning-of-Meiji-Era, Citrus unshiu spread abroad.

From the next posts, we will tell you how Citrus unshiu came to the United States, the United Kingdom and Canada, and why it began to be called “satsuma” mandarin in the US and the UK.

[End of the English post]

「サツマ」みかんとは何なにか

目次

1. 「サツマ」は日本の温州みかん
2. みかんの仲間
3. 紀州みかん
4. ご先祖の木
5. 温州みかんは種がない
6. みかんの呼び名

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１．「サツマ」は日に本ほんの温うん州しゅうみかん

12じゅうに月がつの初はじめ、ご近所きんじょの方かたに、お宅たくで穫とれたきれいなみかんをいただきました。

いただいた袋ふくろに「うちの庭にわのサツマです」というメモがついていました。日に本ほんのみかんとよく似にています。

「サツマ」は九きゅう州しゅうの地ち名めいです。みかんができる温暖おんだんな地ち方ほうではあるけれど、品種ひんしゅの名な前まえとは知しらなかったので、面白おもしろく思おもいました。

昔むかし、フラッシング (ニューヨークの中ちゅう華か街がい) に住すんでいた時ときは、スーパーにみかんがたくさん売うっていました。でも名な前まえはマンダリンかクレメンタインかタンジェリンで、日に本ほんのみかんや「サツマ」を見みた覚おぼえがありません。

これらのみかんは、どう違ちがうのか？

調しらべてみたら、「サツマ」は今いまの日に本ほんの普ふ通つうのみかん、「温うん州しゅうみかん」のことでした。学名がくめいCitrus unshiu。

２．みかんの仲なか間ま

みかん(ちょっと平ひらたい形かたちをしていることもある、小ちいさい柑橘かんきつ)を総そう称しょうして西洋せいようで「マンダリン」といいます。鮮あざやかなオレンジ色いろが、中ちゅう国清ごくしん朝ちょう(1644～1912)の官かん吏り(マンダリン)の服ふくと同おなじ色いろだったので、こう呼よばれるようになりました。

マンダリンは、オレンジより小ちいさく、皮かわが柔やわらかく、手てで剥むけて、中なかは房ふさに分わけやすい。

「サツマ」こと温うん州しゅうみかんはこのマンダリンの一品種いちひんしゅですが、フロリダ大学だいがくのサイトによると温うん州しゅうみかんの中なかにさらに100ひゃく品種ひんしゅはあるそうです。

ある園芸えんげいサイトには、「サツマ」は甘あまいけれど酸さん味みもあり、味あじはさっぱりしている。種たねがない。皮かわが柔やわららかくとてもむきやすい反面はんめん、傷きずつきやすいので、スーパーマーケットに出でることは比ひ較的少かくてきすくないと書かいてありました。

「クレメンタイン」は「サツマ」より小ちいさく、より甘あまいけれど、サツマほどむきやすくない。

また、「タンジェリン」は、「サツマ」より大きくて、甘あまみも凝ぎょう縮しゅくされているけれど、むきにくいとか。

３．紀き州しゅうみかん

日に本ほん原生げんせいの柑橘類かんきつるいも存在そんざいしますが、みかん自じ体たいは中ちゅう国ごくからきたものです。

日に本ほんで最初さいしょに広ひろまったみかんは、「紀き州しゅうみかん」または「小こみかん」と呼よばれる品種ひんしゅでした。学名がくめいはCitrus kinokuniです。

紀き州しゅう、キノクニはどちらも現在げんざいの和わ歌か山県やまけん地ち方ほうのことです。16じゅうろく世せい紀きからみかんの栽培さいばいと品種改ひんしゅかい良りょうに取とり組くみ、みかんの産さん地ちとして有名ゆうめいです。

紀き州しゅうみかんは温うん州しゅうみかんより小こぶりで、ひと房ふさごとに種たねがあります。そのため、現代げんだいではあまり人にん気きがありません。

ただし、次つぎに述のべるように、とても大切たいせつにされている紀き州しゅうみかんもあります。

４．ご先せん祖ぞの木き

例たとえば、大分県おおいたけん津つ久く見み市しは日に本ほん最年さいねん長ちょうの紀き州しゅうみかんの木き、「尾お崎ざきコミカン先せん祖ぞ木ぼく」になるみかん。

この木きは1157せんひゃくごじゅうしち年ねんにこの場ば所しょに移い植しょくされましたが、これまで何なん度ども大風おおかぜなどで倒たおれ、元もとの幹みきは枯かれました。しかし、枝えだが地ちに着ついたところから根ねが出でて、そこから小ちいさな木きが育そだち、今いまでは元もとの幹みきの周まわりに11じゅういち株かぶが小ちいさな森もりのように茂しげっています。その広ひろがりは446よんひゃくよんじゅうろく平方へいほうメートル (4,800よんせんはっぴゃく平方へいほうフィート) に及および、280にひゃくはちじゅっキロ (617ろっぴゃくじゅうななポンド) に上のぼるみかんが穫とれるとのこと。

あやかりたくなるような、すごい生命せいめい力りょくです。

この木きのみかんは「樹齢じゅれい800はっぴゃく年ねんみかん」という名なで、高こう級きゅう果物店くだものてんで売うっています。

古ふるくから味あじよりも縁えん起ぎ物ものとして新年しんねんのおめでたい日ひに珍ちん重ちょうされてまいりました。
フェースブック、銀ぎん座ざ千疋せんびき屋や

と、「銀ぎん座ざ千疋せんびき屋や」のフェースブックで紹しょう介かいされていました。

万一まんいち手てに入はいったら、まずは種たねを取とっておいて、植うえてみたいものです。

5．温うん州しゅうみかんは種たねがない

一方いっぽう、「サツマ」こと温うん州しゅうみかんも、500ごひゃく～から700ななひゃく年ねんほど前まえから食たべられていました。

温うん州しゅうみかんは、現在げんざいの鹿か児ご島県しまけん出水いずみ郡長島ぐんながしまで紀き州しゅうみかんが変へん異いして発生はっせいした品種ひんしゅです。2016にせんじゅうろく年ねんのDNAディーエヌエー鑑定かんていによると、種しゅ子し親おやが紀き州しゅうみかん、花か粉ふん親おやがくねんぼだったそうです。

しかし、19じゅうきゅう世せい紀き中頃なかごろまでは温うん州しゅうみかんが全国的ぜんこくてきに栽培さいばいされることはありませんでした。

なぜでしょうか。

それは、種たねがなかったからです。

種たねは「子こ供ども」の隠いん喩ゆです。封建ほうけん時じ代だいは、子こををたくさん作つくって家いえを繁栄はんえいさせることが重じゅう要ようでした。ことに武ぶ士し階かい級きゅうでは男だん子しが生うまれなければお家断絶いえだんぜつです。そこで、種たねなしみかんは縁えん起ぎが悪わるいものだったのです。

6．みかんの呼よび名な

「温うん州しゅうみかん」という呼こ称しょうは、統計とうけいのため明めい治じ時じ代だいに全国的ぜんこくてきに統一とういつされたものです。

「温うん州しゅう」とは中ちゅう国ごくの地ち名めいですが、12じゅうに世せい紀きの中国のある文書ぶんしょで温うん州しゅうがみかんの最高さいこうの産さん地ちとされていたので、それにあやかろうとしたものだそうです。

それ以い前ぜんは、このみかんは他ほかの名なでも呼よばれていました。

そのひとつに「李り夫ふ人じん」があります。読よみ方かたは、「りうりん」「りふじん」。漢かんの武ぶ帝ていが愛あいした絶世ぜっせいの美び女じょの名なとする説せつがありますが、なぜその名なを採とったのか、わかりにくい。

一説いっせつでは、このみかんは「大おおきくて甘あまいのに種たねがない。理り解かいに苦くるしむ」ので「理り不ふ尽じん」です。その音おと「りふじん」にわざとロマンチックな漢かん字じ「李り夫ふ人じん」を当あてた、といいます。

江え戸ど時じ代だいにはこのようなユーモラスな言こと葉ば遊あそびが盛さかんに行おこなわれていたので、あり得えないことではありません。

江え戸ど時じ代末だいまっ期き以い後ごは、この温うん州しゅうみかんの栽培さいばいが少すこしずつ盛さかんになり、明めい治じ時じ代半だいなかばぐらいからは紀き州しゅうみかんと地ち位いが逆ぎゃく転てんしました。新年しんねんやおめでたい席せきでは、やはり種たねのある紀き州しゅうみかんを喜よろこぶ人ひとがいたけれど、まずは食たべやすい方ほうがいいという考かんがえの人々ひとびとが増ふえたのでしょう。

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江え戸ど時じ代末だいまっ期きから明治時代に入はいると、温うん州しゅうみかんは、外国がいこくに導どう入にゅうされました。

次じ回かいからは、この時じ期き、すなわち1860せんはっぴゃくろくじゅう年代ねんだい～から80はちじゅう年代ねんだいに米国べいこく、英国えいこく、カナダに入はいった時などの話をご紹しょう介かいしたいと思おもいます。

[和文部終わり]

References

The Satsuma Mandarin, University of Florida Extension, https://edis.ifas.ufl.edu/publication/CH116
ウンシュウミカン, https://ja.wikipedia.org/wiki/ウンシュウミカン
観音山フルーツガーデン
津久見市の文化財　尾崎小ミカン先祖木
津久見市Wikipedia
Parental diagnosis of satsuma mandarin
明治期日本における温州蜜柑の普及と紀州蜜柑からの嗜好変化

What Is Satsuma Mandarin? / 「サツマ」みかんとは何か